Por Dr. Luis Pimenta
Correr pela casa, interromper uma conversa e ter dificuldade para esperar são comportamentos frequentes nos primeiros anos de vida. Por isso, perceber muita energia em uma criança pequena não basta para suspeitar de um transtorno. A pergunta mais útil é: como ela está conseguindo brincar, participar das atividades, conviver e se manter segura, considerando sua idade?
Neste artigo, usamos “pré-escolares” para falar aproximadamente dos 3 aos 5 anos. Essa divisão organiza a leitura; não estabelece uma idade em que todos deveriam se comportar da mesma maneira. O objetivo é compreender possíveis manifestações do TDAH nessa fase, com cuidado para não transformar a imaturidade esperada em diagnóstico.
Por que reconhecer TDAH nessa idade exige cuidado?
A capacidade de esperar, controlar impulsos e sustentar a atenção ainda está em desenvolvimento. Muitas situações que parecem sintomas em uma criança maior são comuns na pré-escola. No TDAH, as dificuldades são mais intensas e persistentes do que o esperado para o desenvolvimento e interferem na participação da criança. A comparação precisa considerar crianças de idade semelhante e as exigências do ambiente. AAP: sinais iniciais.
Uma proposta muito longa, sem oportunidades para brincar ou se movimentar, pode ser inadequada para a turma inteira. Também faz diferença saber se aquela criança é uma das mais novas do grupo. O comportamento precisa ser compreendido nesse contexto.
Como a hiperatividade pode aparecer
A movimentação pode chamar atenção primeiro: sair repetidamente de uma atividade breve, subir em móveis em momentos inadequados ou precisar de supervisão muito próxima para participar de uma brincadeira. O que merece investigação é o padrão, sua intensidade e suas consequências, não a preferência por atividades com movimento. AAP: hiperatividade e impulsividade.
Exemplo ilustrativo: em uma roda curta com música e gestos, várias crianças mudam de posição. Uma delas se afasta tantas vezes que quase não consegue participar, mesmo quando a professora encurta a proposta e oferece ajuda. Se dificuldades semelhantes se repetem em outros contextos, vale levá-las à avaliação. Esse episódio, sozinho, não confirma TDAH.
Como a impulsividade pode aparecer
Esperar a vez, parar antes de agir e respeitar o espaço do colega podem ser especialmente difíceis. A criança pode pegar materiais enquanto outra pessoa os utiliza ou começar uma ação antes de ouvir uma orientação. Isso não permite concluir que ela pretende desobedecer. CDC: sintomas de TDAH.
Exemplo ilustrativo: ao brincar de encaixar peças com um adulto, a criança entende “agora é minha vez”, mas pega a peça imediatamente em várias rodadas. Em vez de apenas repetir “você sabe a regra”, o adulto pode observar se ela consegue esperar por um intervalo menor, com ajuda concreta. Essa observação descreve uma habilidade em construção; não funciona como teste diagnóstico.
Dificuldade para seguir regras também pode ter outras explicações. É necessário perguntar se a instrução foi compreendida, se era adequada à idade e se havia cansaço, desconforto ou excesso de estímulos.
E a desatenção, como aparece antes da alfabetização?
Não é preciso ter lição de casa para observar atenção. Na pré-escola, ela pode ser percebida em brincadeiras, histórias curtas e pequenas sequências da rotina. A criança pode perder uma orientação simples ou abandonar repetidamente atividades antes de conseguir se envolver. A avaliação deve considerar o interesse, a duração e o apoio oferecido. CHADD: pré-escolares e TDAH.
Exemplo ilustrativo: para sair de casa, o adulto pede apenas “pegue o sapato”. A criança começa a procurar, vê um brinquedo e esquece o que estava fazendo. Isso acontece ocasionalmente com muitas crianças. Para a consulta, é mais informativo descrever a frequência, as situações e a ajuda necessária do que dizer apenas “não presta atenção”.
Birras e frustração significam TDAH?
Birras não estabelecem esse diagnóstico. Quando há crises frequentes, o profissional investiga o desenvolvimento, a comunicação, o sono, o ambiente e outras condições que possam estar presentes. Uma criança pode ter TDAH e outras dificuldades ao mesmo tempo; também pode apresentar dificuldades importantes sem ter TDAH. CDC: avaliação diagnóstica.
Vale levar exemplos objetivos: o que aconteceu antes da crise, como ela se manifestou, quanto apoio foi necessário e o que ajudou a criança a se reorganizar. Evite interpretar todos os episódios como provocação ou atribuí-los antecipadamente a um transtorno.
Quando procurar avaliação e como ela acontece?
Procure orientação quando as dificuldades estiverem atrapalhando de forma recorrente as brincadeiras, a convivência, a participação na escola ou a segurança. Não é necessário esperar a alfabetização para conversar sobre uma preocupação com o desenvolvimento.
É possível diagnosticar TDAH a partir dos 4 anos em uma avaliação cuidadosa. Abaixo dessa idade, a incerteza é maior e o foco deve incluir uma avaliação ampla do desenvolvimento e orientação à família. Ter 4 anos, por si só, não torna um comportamento diagnóstico. AAP: idade e investigação.
A avaliação reúne história da criança, relatos de cuidadores e escola, observação clínica e, quando úteis, escalas apropriadas. Deve investigar explicações alternativas e condições associadas. Um questionário isolado não confirma TDAH. Para entender esse processo, leia Como saber se meu filho tem TDAH?.
A investigação do TDAH considera sintomas por pelo menos seis meses e prejuízos em mais de um ambiente. Esse prazo não significa esperar para buscar ajuda quando há preocupação com o desenvolvimento ou sofrimento. Diretriz da AAP.
Como ajudar na rotina enquanto a situação é esclarecida
Intervenções comportamentais com treinamento de pais são a primeira abordagem recomendada para crianças menores de 6 anos com TDAH. O trabalho ensina estratégias práticas e envolve os adultos que cuidam da criança; não significa que os pais causaram o transtorno. CDC: treinamento de pais.
Algumas formas de colocar essa orientação em prática são:
- Dar uma instrução curta de cada vez: “coloque o carrinho na caixa”.
- Avisar uma mudança de atividade e acompanhar o começo da transição.
- Reconhecer um comportamento específico: “você esperou enquanto eu terminava”.
- Organizar brincadeiras com turnos breves e oportunidades de movimento.
- Combinar com a escola uma ou duas metas observáveis, adequadas à idade.
Esses exemplos são sugestões educativas, a serem ajustadas à criança. Quando as dificuldades permanecem importantes, o plano de cuidado precisa ser revisto com o profissional. Medicamentos, quando considerados nessa fase, exigem avaliação individual e acompanhamento; não são uma consequência automática da suspeita.
Perguntas frequentes
Se a criança consegue brincar concentrada, TDAH está descartado?
Uma observação isolada não decide o diagnóstico. É necessário conhecer o funcionamento em diferentes atividades e contextos, incluindo quanto apoio a criança recebe.
A escola pode confirmar o diagnóstico?
A escola oferece informações essenciais sobre participação, convivência e aprendizagem. O diagnóstico depende de uma avaliação clínica que integre esses relatos à história do desenvolvimento.
Devemos esperar a criança “amadurecer”?
O desenvolvimento deve ser respeitado, mas prejuízos importantes merecem avaliação. Orientar a família e adaptar o ambiente pode começar antes de uma conclusão diagnóstica.
Conheça também O que é TDAH? e a página de TDAH.
Conteúdo educativo. Os exemplos são fictícios e não substituem avaliação individual.
Referências
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Wolraich ML et al. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis, Evaluation, and Treatment of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents. Pediatrics. 2019;144(4):e20192528. doi:10.1542/peds.2019-2528.
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American Academy of Pediatrics. Early Signs of ADHD in Children.
- American Academy of Pediatrics. Understanding ADHD: Information for Parents.
- American Academy of Pediatrics. I think my child may have ADHD. How do I find out for sure?.
- CHADD. Preschoolers and ADHD.
- CDC. Symptoms of ADHD; Diagnosing ADHD; Parent Training in Behavior Management.
